活性炭在处理地下水中的应用：
以地下水作水源时，水中悬浮物含量极少，一般可不考虑预处理的建立，如含砂应考虑除砂设备。
当水中含有非活性硅，并经核算锅炉蒸汽质量不能满意要求时，应选用触摸混凝、煤质活性炭厂家过滤或混凝、弄清、过滤等办法去除。
当地下水铁、锰含量较高时，应采纳除铁、锰办法，当重碳酸盐型铁小于20mg/L，pH≥5.5时，可用曝气—天然锰砂过滤法除铁，当重碳酸盐型铁小于4mg/L，可用曝气—石英砂过滤除铁，并使曝气后pH>7(必要时可将水碱化至pH>7)。
活性炭在地表水处理中的应用：
地表水预处理宜选用混凝、澄清、活性炭过滤处理。
水中悬浮物含量较小时，可选用触摸混凝、过滤处理。
假如水中呈现季节性含砂量或悬浮物含量较高，影响混凝弄清处理时，则要在供水体系中设置下降泥砂含量的预沉设备或添加蓄水池等。
假如原水中重碳酸盐硬度或硅酸盐含量较大，或原水受到污染以综合治理、改善水质时，经过技术、经济比较，可考虑进行石灰或其他药剂联合处理。如当水中胶体硅含量较高（大于0.5～0.6mg/L以上）时，或许会使锅炉蒸汽中含硅量超支，可选用钙化镁剂处理，以去除部分硅酸化合物，选用镁剂除硅后，可使水中硅化合物去除约40％，出水中HSiO 含量降至1mg/L。
当原水有机物含量较高时，可选用氯化、混凝、弄清、煤质活性炭过滤处理工艺，对水中有机物去除率一般可为40％～60％，出水浊度可小于2mg/L，基本上能够满意离子交换工艺对入床水质的要求，如需进一步除掉水中有机物，可考虑在体系中增设煤质活性炭过滤床或吸附树脂罐等设备。
活性炭床既可除掉某些有机物，也可除掉水中游离氯，在深度预处理时使用较多。